なぜ統括団体は「グルーブ（溝）」を規則として規制するに至ったのか

ラフからのショットが「簡単になりすぎた」という調査結果

USGAとR&Aは、2007年から2008年にかけて共同でクラブグルーブに関する調査を実施した。この調査の結果、トッププレーヤーにとってラフからのショットの難易度が実質的に低下していること——つまり、U字（スクエア）型の溝を持つクラブの性能によって、ラフが本来持つべき「罰則的な性質」が弱まっていること——が判明したとされる。

2008年の規則発表、2010年の施行

この調査結果を受け、USGAとR&Aは2008年8月、クラブグルーブに関する追加規制を発表した。施行は2010年1月1日とされ、規制の内容は、U字型グルーブを事実上禁止し、それ以前に主流だったV字型グルーブへの回帰を促すというものだった。規制対象はドライバーとパターを除く全クラブで、特にロフト角25度以上のクラブ（おおむね5番アイアン以上に相当する）については、グルーブの断面積とエッジの鋭さが制限された。

段階的な施行と目的

施行は段階を踏んで進められた。2010年1月からはUSGAに提出される新製品すべてに新規制への適合が義務付けられ、PGAツアーや全米オープンなどのトップレベル競技で新規則が採用された。2011年1月からは、メーカーによる旧規格グルーブを持つクラブの製造・出荷が停止されたとされる。この規制の狙いは、「ラフからグリーンを狙うショットの難易度・挑戦性を回復させる」ことにあり、用具の技術進化によって崩れつつあったゲームバランスを、統括団体側が規則によって是正しようとした事例として位置づけられる。規則制定に至る過程での委員会内の具体的な審議内容や、メーカー側との調整の詳細については、本記事作成時点で一次資料による裏付けまでは確認できていない。