原理原則ゴルフ

ゴルフボールの原理／原理解説

ボールはなぜ白が定番か——黄色・オレンジの見え方と規則上の扱い

ゴルフボールの色は規則で決まっているのか。R&Aの用具規則の確認結果、白が定着した歴史、視認性を測った実験、メーカー公式の説明を、確認できたことと確認できなかったことに分けて整理する。

監修・執筆：原理原則ゴルフ編集部（編集部）

ゴルフボールは白、という常識は、実際のところ規則で決まっているのだろうか。黄色やオレンジのボールは本当に見やすいのだろうか。本稿は、R&Aの用具規則を実際に開いて確認し、視認性を実験した論文、白が定着した歴史、メーカー公式の説明を、確認できた事実とできなかった事実に分けて整理する。カラーボールの歴史はVolvikの変遷史が扱っているので、本稿は「規則」と「見え方」に絞る。

要約

  • R&Aの用具規則（Equipment Rules 2024 v1.3のPDF、Part 4 ボールの適合）を全文検索したところ、「colour」「color」の語は1件もなかった。ボールの規定は、一般、重さ、大きさ、対称性、初速、総合距離の6項目で、色は含まれていない。
  • したがって、確認できた範囲では、ボールの色は規則上の要件ではない。ただし、使うボールは適合球リストに載っている必要がある。リストが色を扱うかどうかは確認できなかった。
  • 視認性の実験（韓国の視覚科学誌の論文、被験者20名、画像上で探す室内実験）では、蛍光色のボールの視認性が最も高く、青が最も低かった。白とオレンジは中間だった。
  • 白が定番になった理由として、歴史資料は、白が見つけやすさと保護のために塗られたことを挙げる。ただし二次資料が中心で、一次の裏取りはできていない。
  • 色付きボールの飛びやスピンが白と変わらないかは、確認できなかった。

1. 規則は色を決めているのか

R&Aの用具規則のボール編（Rules of Equipment, Part 3の公式ページ）の見出しは、規則4.2のボール、ラウンドで使用できるボール、適合球リストの3つで、色への言及はない。同じ規則集のPDF（Equipment Rules 2024 v1.3）をテキスト化して全文を検索すると、色を表す語は0件だった。ボール編は、構造、重さ（1.620オンス＝45.93g以下）、大きさ（直径1.680インチ＝42.67mm以上）、球形対称性、初速、総合距離の基準を定めている。

ここで注意すべき点が2つある。1つ目は、使用球が適合球リストに載っていなければならないこと。2つ目は、リストが色を扱うかどうか、USGAのAppendix IIIのページが403で開けず、本稿では確認できなかったことである。そのため本稿は、規則上の「色の要件が確認できなかった」と言うにとどめ、「色はどんな色でもよい」とは断定しない。競技で使うときは、委員会のローカルルールや大会要項、適合球リストをあわせて確かめるのがよい。

参考までに、テニスは事情が違う。国際テニス連盟（ITF）の2026年ルールは、通常のボールの色を「白または黄」と明記している。球技でも、ボールの色を規則で決めている競技はある。ゴルフの用具規則はそうなっていない、ということである。ボールの適合の考え方は適合球リストとボールの規格の記事で触れている。

2. なぜ白が定番になったのか

歴史資料（Scottish Golf Historyなど）は、フェザリーボール（羽毛を革に詰めた球）が、保護と見つけやすさのために白く塗られたと書く。ガッティ（ガタパーチャ製）も白く塗られ、冬場には赤く塗られたとある。GolfSupportは、フェザリーにチョークなど白い顔料を使い、視認性を上げたと説明する。ゴルフ場のブログには、17世紀に入手しやすい白い顔料（チョークや鉛）が使われ、蛍光の黄色などは選択肢になかったという説明もある。

ただし、これらは二次資料である。R&A・USGAの博物館やJGAの資料での裏取りはできていない。歴史的には「白は暗い球の色を隠し、見つけやすくする塗料として定着した」と読めるが、「規則や制度で白に決まった」わけではない。ガッティの時代やハスケルボールの歴史と合わせて読むとよい。

3. 色による見え方の違い——実験で確認できたこと

人の目の明るさの感じ方（明所視の分光視感度）は、555nmの黄緑付近で最大になる。これはNISTのページで確認した。黄緑に近い色は、明るい環境では明るく見えやすい、という説明の土台である。ただし、これは「色が明るく感じられる」ことの説明であって、ゴルフ場で球が見つけやすいことの証明ではない。

ゴルフボールを使った実験として、Korean Journal of Vision Scienceに、アイトラッカーを使った研究がある（抄録を確認）。被験者は20名で、ゴルフ場の画像の中でボールを探した。結論は、青が最も視認性が低く、蛍光色が最も高い、というものだった。白とオレンジは、これらの中間の結果で、オレンジが白に勝つ結果ではなかった。

ボールの色この実験での位置づけ
蛍光色視認性が最も高い
白中間
オレンジ中間（白と同程度かやや劣る結果の項目もあった）
青視認性が最も低い

この実験は、画像・動画を使った室内実験で、実際のコースの芝・天候・距離・落ち葉などの条件は再現していない。また、論文の掲載年・巻号は本稿では確認できず、数値は載せていない。「黄色が最も見やすい」「オレンジが雪や落ち葉で有利」といった一般的な言い方は、本稿の確認範囲では一次資料で裏づけられなかった。

4. メーカー公式は何と言っているか

Volvik公式のVimatのページは、「Reduces glare and enhances high-visibility tracking」と書き、色は白・赤・オレンジ・黄・緑などを展開している。Callaway公式のChrome Soft Yellowのページは、商品説明に「hi-vis Yellow」と書く。いずれも、色による視認性の高さを製品の特長に挙げる一方、白との比較データや、冬の雪での優位性を示す記述は、確認したページにはなかった。TitleistとBridgestoneの公式ページは403で開けなかった。

色付きボールが、白と同じスピン・飛距離を持つのかについて、メーカーの明言や第三者の検証は確認できなかった。カラーモデルを選ぶときは、色だけでなく、構造（カバー素材）やコンプレッションが自分に合うかを、通常のボール選びと同じ観点で確かめたい。

5. 選ぶときの考え方

  • 見つけにくさに困っているなら、色を変える前に、落下地点を目で追う習慣や、同伴者との確認を見直す余地もある。
  • 色付きを使うなら、実験の傾向（青は低く、蛍光は高い）と、コースの背景（芝、落ち葉、雪、曇天）を踏まえ、練習ラウンドで試して確かめるのがよい。
  • 競技会では、適合球リストの確認と、大会要項を先に読む。

本稿で確認できなかったこと

  • USGAのAppendix IIIと適合球リストの本文（403）。リストが色を扱うかどうか。
  • JGAの規則ページでの色の扱い。
  • 白が定着した歴史の、一次資料（博物館・協会）での裏取り。黒いボールの歴史。
  • テニスボールが黄色になった経緯（ITF公式文書で確認できなかった）。
  • ANSI/ISEA 107などの高視認性規格での蛍光黄緑の扱い。
  • 芝・空・雪・落ち葉に対する色のコントラスト、周辺視野での色検出に関する査読論文。
  • 視認性実験の掲載年・巻号、数値の詳細（抄録から数値を転載していない）。
  • 冬の雪でオレンジを推すメーカー公式の記述。
  • 色による飛距離・スピンの差の有無。
  • Titleist・Bridgestone・Srixon・TaylorMadeの公式な視認性の説明。

参考文献・出典

  1. The R&A. Rules of Equipment, Part 3 The Golf Ball Playing Rules. https://www.randa.org/en/roe/the-rules-of-equipment/part-3-the-golf-ball-playing-rules（公式。開いて確認）
  2. The R&A / USGA. Equipment Rules 2024 v1.3（PDF、Part 4 Conformance of Balls）. PDF（全文を検索し、色の語は0件）
  3. ITF. 2026 Rules of Tennis. https://www.itftennis.com/media/7221/2026-rules-of-tennis-english.pdf（開いて確認）
  4. NIST. Realization of the Candela（分光視感度の最大波長555nm）. https://www.nist.gov/pml/sensor-science/optical-radiation/realization-candela
  5. Evaluation of Visibility and Eye Observation Duration according to the Color of an Object with an Eye Tracker. The Korean Journal of Vision Science. https://online-koptometry.net/journal/article.php?code=86136（抄録。本稿作成者の再取得では証明書エラーで開けなかったため、調査時の確認内容に基づく。要再確認）
  6. Scottish Golf History. Golf Ball: Feathery, Gutty, Haskell. https://www.scottishgolfhistory.org/origin-of-golf-terms/golf-ball-feathery-gutty-haskell/（二次資料。自動チェックでは403、調査時は開けた）
  7. GolfSupport. A Brief History of the Golf Ball. https://golfsupport.com/blog/a-brief-history-of-the-golf-ball-1cf65d/（二次資料）
  8. Volvik. Vimat. https://volvik.com/products/vimat（メーカー公式）
  9. Callaway. Chrome Soft Yellow. https://www.callawaygolf.com/balls/mens-golf-balls-chrome-soft/balls-2024-chrome-soft-yellow.html（メーカー公式。調査時に開いて確認。自動チェックでは429）
  10. 購入先（検索結果ページ。出典ではなく、カラーボールの種類の例へのリンク）: Amazon.co.jp、楽天市場。

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関連記事：Volvikとカラーボールの変遷史、ゴルフボールの寿命と劣化。

よくある質問

ゴルフボールの色は規則で決まっていますか？
本稿が確認できた範囲では、決まっていません。R&Aの用具規則のボール編と、Equipment Rules 2024 v1.3のPDFには、色を定める記述が見つかりませんでした（PDF全文で色の語は0件）。ただし、使うボールは適合球リストに載っている必要があり、リストが色を扱うかどうかは確認できませんでした。競技では大会要項も確認してください。
黄色のボールは白より見つけやすいですか？
断定できません。確認できた実験（画像上でボールを探す室内実験、被験者20名）では、蛍光色が最も見つけやすく、青が最も見つけにくい結果で、白とオレンジは中間でした。黄色単独の結果や、実際のコースでの差は確認できませんでした。
オレンジのボールは雪や冬に有利ですか？
本稿では確認できませんでした。メーカー公式のページに、冬の雪での優位性を述べた記述は見つかっておらず、上記の実験でもオレンジが白に勝つ結果ではありませんでした。
カラーボールは白とスピンや飛距離が変わりますか？
確認できませんでした。メーカーの明言や、色の違いだけを比べた第三者の検証は見つかっていません。構造やカバー素材は、通常のボール選びと同じ観点で確かめるのがよいでしょう。

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