なぜゴルフバッグは14本までなのか——ルールが変えた用具設計

1936年の採択

USGAとR&Aは1936年に14本ルールを採択し、USGAは1938年1月1日、R&Aは1939年5月1日から施行したとされる。制定の背景には、1935年の全米オープン・全米アマチュアの調査で、選手が使用するクラブ本数が平均18本を超えていたという実態があったという。

制定の理由とされるもの

USGAが挙げた懸念として、(1) ゲームの技術的側面が薄まる「脱技術化」への懸念、(2) 裕福な選手と一般選手の間で生じる用具面での格差、(3) キャディが35ポンド（約16kg）を超える重いバッグを担ぐ身体的負担、の3点が語られている。なぜ「14」という具体的な本数になったのかについては公式に明確な理由は示されておらず、当時一般的だったセット構成（ウッド4本・アイアン9本・パター1本、計14本）に由来するという推測が語られているに過ぎない。

用具設計への影響

14本という上限が定められたことで、ゴルファーはクラブの構成（何をバッグに入れるか）を戦略的に選択する必要が生まれた。これが各メーカーのセット構成戦略にどのような直接的影響を与えたかについての一次資料は、今回の調査では確認できていない。「14」という数字の根拠自体が推測の域を出ないことは、情報源となったメディア自身が明記している点であり、断定的な記述は避けるべきである。