ウェッジの歴史と原理原則

ウェッジの歴史における最も広く語られるエピソードが、プロゴルファーGene Sarazenによる「バウンス」ソールの考案である。1931年、Sarazenは実業家Howard Hughesが操縦する飛行機に同乗した際、離着陸時に翼の後縁部（フラップ）が下向きに角度を変える様子を観察し、これに着想を得てウェッジのソール後方半分にはんだを盛り付け、リーディングエッジよりもソールが下がった（出っ張った）形状＝バウンスを持つクラブを試作したと伝えられている。Sarazenはこの試作クラブを1932年の全英オープン（プリンシズ・ゴルフクラブ）で秘密裏に使用し、5打差で優勝、前半のラウンドでグリーン周りのバンカー3か所を一発で脱出したというエピソードとともに語り継がれている。その後、Wilson Sporting Goodsがこのクラブを「Wilson R-90」として1933年から量産・販売したとされる。

グルーブ（フェース溝）規制の歴史はアイアンと共通しており、USGA/R&Aによる2008年前後の規制発表、ツアー2010年・一般競技2014年の段階的適用という経緯を辿っている（詳細は「アイアン」ガイド参照）。

ウェッジの設計で中心的な役割を果たすのが、ロフト角とバウンス角の組み合わせである。ロフト角はボールの打ち出し角・スピン量を左右し、一般に52〜60度程度のロフトが「ウェッジ」として扱われる。バウンス角（ソールのリーディングエッジに対する出っ張り角度）は、クラブが地面やバンカーの砂に接触した際にヘッドが潜り込みすぎず滑るように抜けるかどうかを左右する要素とされ、バウンスが大きいほど柔らかい砂や芝で潜りにくく、バウンスが小さいほど硬いライやタイトなライで刃（リーディングエッジ）から入れやすいという一般的な傾向が語られている。

ソール形状（グラインド）は、リーディングエッジやトレーリングエッジ、ヒール・トゥ側のソールを削ることで、特定の状況（バンカー、硬いライ、ラフ等）への適合度を調整する設計要素とされる。フェース溝（グルーブ）は、ボールとの摩擦を高めスピン量を増やす役割を持つとされ、その体積・形状が前述のUSGA/R&A規制で制限されている。これらの要素はスイングタイプ（ダウンブローの角度等）やコース状況との相互作用が大きく、個々のゴルファーに最適な組み合わせは一様ではないとされる。