なぜリンクスコースは「地面を這う」ゴルフを生んだのか——砂質土壌と芝の原理

リンクスとは何を指すか

「リンクス(links)」とは、本来は海岸沿いの砂丘地帯にできる、農地にも利用しにくい痩せた土地を指す言葉だったとされる。排水性の良い砂質土壌と、潮風に強い細く硬い芝(フェスキューやベントグラスなど)が自生する環境が、ゴルフコースとして利用されるようになった原型とされる。

「ファーム・アンド・ファスト」が生む戦略性

砂質土壌は雨水の排水が良く、地表が硬く締まりやすいとされる。この「ファーム・アンド・ファスト(硬く速い)」なコンディションでは、上空を高く飛ぶショットよりも、地表を転がしてグリーンに運ぶ「グラウンドゲーム」が有効な選択肢になりやすいとされる。強い海風の影響も相まって、低い弾道でボールをコントロールする技術が重視されてきたとされる。

内陸コースとの対比

これに対し、粘土質の土壌が多い内陸コース(パークランドコース)では、地表が柔らかく、ボールが着地点で止まりやすい傾向があるとされる。そのため高く上げて直接グリーンを狙う「エアリアルゲーム」が主流になりやすいとされ、土壌と気候の違いが設計思想・攻略法の違いを生んできたと語られることが多いとされる。