なぜオークモントの「チャーチ・ペューズ」は全米オープンで選手を苦しめ続けるのか

ヘンリー・ファウンズが手がけた懲罰的設計

オークモント・カントリークラブは、設計家ヘンリー・C・ファウンズが手がけ、1903年に開場、1904年に設計が完成したとされる。かつての農地に、150人の作業員と20頭以下の馬・ラバのチームによって約1年をかけて建設されたとされる。コース全体は「懲罰的設計(penal design)」の思想を体現しているとされ、当初は水ハザードをほとんど持たない代わりに、コース全体で168個ものバンカーを配置していたとされる。

「チャーチ・ペューズ」の規模

3番・4番ホールの間に位置する巨大バンカー「チャーチ・ペューズ(教会の信徒席)」は、約100×40ヤード(91×37メートル)の広さに、芝で覆われた13本の横列の畝(うね)が並ぶ構造とされる。この畝の並びが教会の信徒席(ペュー)を思わせることが名称の由来とされる。

速いグリーンと厳しいラフとの組み合わせ

オークモントは極めて速く起伏の激しいグリーンと厳しいラフでも知られ、2007年以降は戦略性を取り戻す目的でコース内の樹木を5,000〜8,000本伐採したとされる。バンカー・グリーン・ラフのすべてが厳しい設計として組み合わさっている点が、全米オープンの舞台として繰り返し選ばれる理由の一つとして語られることが多いとされる。